Душным летним днем Мэри Петрович ведет квартальную конференцию топ-менеджеров, которые должны доложить о ходе реализации ста с лишним проектов. Она вызывает каждого, кто говорит, что шансы на успех проекта меньше 100%, и дает минуту на объяснение проблемы и еще минуту на изложение пути ее решения. Все это напоминает реалити-шоу «Кандидат». Вот только на кону не новая должность, а сохранение старой. Через два часа Петрович направляется к себе в кабинет, чтобы заняться планированием. Если к следующей конференции кто-то не исправит положения, второго шанса у него не будет, говорит она.

Парадокс сегмента прямых инвестиций заключается в том, что максимальной отдачи часто ждут от самых слабых компаний, у которых гораздо выше потенциал роста. Стивен Деметриу из Aleris руководит бизнесом в отрасли, которую в США считают отмирающей: очень уж сильна в ней ценовая конкуренция со стороны иностранцев. Главная надежда производителя алюминия, цинка и прочих металлов из Бичвуда (Огайо), приобретенного TGP в августе 2006-го за $1,7 млрд., — консолидация и сокращение издержек.

«КОНСТРУКТИВНАЯ ПАРАНОЙЯ»

Стивен Деметриу не собирался делать карьеру в металлургии. Сын бостонского ресторатора 16 лет отдал ExxonMobil, где дорос до вице-президента, а потом перешел в химическую компанию, затем была фирма по производству удобрений, а в 2001 году он занял пост гендиректора химического гиганта Noveon International. Три года спустя три фонда private equity, в собственности которых находился Noveon, продали его за $1,8 млрд. А Деметриу возглавил алюминиевую Commonwealth Industries, в совет директоров которой входил ранее. Бизнес шел так плохо, что в качестве палочки-выручалочки рассматривали вариант выхода в новый сектор, а если точнее, предполагалось заняться переработкой куриного помета. Но Деметриу провел слияние с проблемным переработчиком алюминиевого вторсырья, в результате чего в декабре 2004-го появилась Aleris. Вслед за этим он приобрел пять металлургических компаний в разных уголках земного шара, от Северной Каролины до Бразилии. В августе 2006-го фонд TPG убедил Деметриу в необходимости вывода конгломерата на публичный рынок.

Сегодня 49-летний гендиректор оказался в непростом положении. Доходы Aleris в первом полугодии практически удвоились, достигнув $3,2 млрд., однако операционная прибыль снизилась на 43% из-за выплат по долгам. При этом Деметриу не может прекратить скупку компаний, иначе провалится вся стратегия консолидации. 11 сентября он за $194 млн. приобрел металлургическую Wabash Alloys из Уобаша (Индиана). 19 сентября агентство Standard & Poors, которое, как и BusinessWeek, является подразделением The McGraw-Hill Companies, уведомило о возможном понижении рейтинга долгов Aleris. «Если период слабости экономики затянется, это может помешать Aleris генерировать денежные потоки и уменьшать долговое бремя, — говорит аналитик S&P Мари Шмарук. — Мы по-прежнему оцениваем ситуацию как тревожную».

Два дня спустя после информации S&P Aleris объявил о закрытии завода Wabash в Диксоне (Теннесси) и сокращении 67 рабочих мест. Среди уволенных оказался и 40-летний Бобби Пэлк, когда-то бывший профсоюзным лидером. «Мы вложили в этот завод сердце и душу, а нас обули», — сокрушается он.

До объявления о закрытии, рассказывают рабочие, им дали понять, что они будут трудиться на нового владельца еще много лет. Они изучили брошюрки «Добро пожаловать в Aleris», получили бесплатные ручки и бутылочки с водой, даже раскрасили завод в цвета Aleris — и ведать не ведали о нависшей над ними опасности. Сегодня 29-летний Майкл Мэлоун и остальные уволенные вынуждены искать место в городке с 13 тыс. жителей, где все остальные производители тоже сворачивают операции. В сентябре же поставщик автокомплектующих Nemak Tennessee сообщил о сокращении 95 человек, то есть 20% персонала своего завода. «Устроиться хотят 175 человек», — говорит Дэвид Гамильтон, генеральный исполнительный директор окружной Торговой палаты. Список вакансий прислали два металлургических комбината из Арканзаса и Алабамы. Мэлоуну и его товарищам не хочется уезжать, но «надо брать, что дают», замечает он.

Деметриу отвечает на это, что не собирался закрывать производство, пока лично не разобрался в происходящем. «Стало совершенно ясно, что завод неконкурентоспособен и не может внести вклад в повышение стоимости, — поясняет он. — Никто не собирался никого обманывать. Напротив, мы хотели дать им шанс».

Снижение издержек — при всей болезненности — единственный выход для Деметриу. Партнер-учредитель TGP Джеймс Коултер вроде бы доволен результатами — пока: «TGP никоим образом не считает это значимой победой. Мы говорим о серьезной положительной динамике». По мнению Коултера, Деметриу обладает одним очень важным для топ-менеджера в сегменте private equity качеством — «конструктивной паранойей». «Он никогда не расслабляется, где бы он ни был. Хороший гендиректор должен быть лидером, всегда стремящимся к переменам», — говорит Коултер.

Недавно, когда на ежемесячном совещании один из менеджеров предложил обозначить такие итоговые показатели, чтобы не очень напрягаться, Деметриу дал ему резкую отповедь: «Мы не будем напрягаться, никто не будет напрягаться, этого хочешь? Нет уж, возьми максимальные показатели и забей в план еще более высокие!» Услышав же признание другого менеджера в том, что он заказал слишком много сырья, Деметриу, кажется, ушам своим не поверил: «В голове не укладывается. Такие вопросы — прямая твоя обязанность. Хоть раком встань, а сделай!» И это, наверное, был еще хороший день. «У нас на самом деле выдался неплохой квартал, — сказал потом Деметриу. — Просто я понял, что пора парней попрессовать». Как отметил один из сотрудников, много раз видевший, как именно это делает Деметриу, «они еще легко отделались».